防塵防水機能を備えた電子機器が増加し、それらには IP68、 IP57、 IPX7、 IP5X といった数値が表示されていますが、 IP とはいったい何なのでしょうか? また、 IP の後ろの数字の違いは何を意味しているのでしょうか? 防塵・防水とはどの程度のものなのでしょうか? あせらず、ゆっくりと説明してきましょう。

一般に知られている通り、水には導電性があり、電解質が含まれています。そのため、電子機器の基板に水が入ると、電子部品のショートを引き起こし、深刻な場合にはこれらの部品が焼けて破損してしまうことがあります。深刻な浸水でなくても、水中の電解質が部品にわずかながらも腐食作用をおよぼすことで、電子信号に混乱を生じさせたり、製品の性能を低下させる可能性があります。汗、雨や腐食性の強い液体に触れた場合には、製品の破損を引きおこす可能性がより高くなります。

電子機器が「水」を恐れる理由を考えてみましょう

国際電気標準会議 IEC (International Electrotechnical Commission) では電気製品を防塵・防湿特性に応じて分類し、国際保護等級認証 (International Protection Marking , IEC 60529) で異物保護等級を (Ingress Protection Rating)定めています。これがわたしたちが目にする IPxx の表示です。後ろに続く2つの xx にはそれぞれ意味があります：
IPxx の1つ目の数字：「防塵」特性で、固形物に対する保護等級を表す (感電を避けるため、器具や指などを含むいかなる物体でも電気製品の内部に触れてはならない)
IPxx の2番目の数字：「防水」特性で、液体に対する保護等級を表す (電気製品の防湿、防水の気密性を表す)

IP 保護等級

IP68が デバイスにもたらすメリット

IP68 は決して完全に保護されているということを表すものではありません。
これは保護等級が個別に異なるテスト方法で認証されていることによります。図に示した等級ごとにそれぞれ滴下、飛沫、噴流、浸漬によるテスト、認証を行っています。
例を挙げると、
IPx8 テストでは、水深 1 ｍ、浸漬 1 時間の防水保護テストを行いますが、テスト項目には噴流テストは含まれていません。
IPx5 では、直径 6.3 mm のノズルから放出される、水量 12.5 L/分 、水圧 30kPaの噴流に対して 3 分間の防水テストを行いますが、テスト項目に浸漬は含まれていません。
また、IP防水認証は、静止した「真水」でテストされるため、 IP68 の防塵・防水であれば、海水や温泉に浸かったり、シュノーケリングができるとは思わないでください。これらは水質が異なるため、保護できずに製品に水が入り込む恐れがあります。

ですが IP68 は無敵ではありません

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